Японские государственные регистрационные знаки бывают разных размеров, цветов, материалов изготовления.

Размеры бывают:
большой
44×22 см (17,3 х 8,7 дюйма)
(для автомобилей более 8 тонн или вместимость 30 человек и более)
средний
33×16,5 см (13×6,5 дюйма)
Маленький
23×12,5 см (9×4,9 дюйма)
Очень маленький
около 20 × 10 см (7,8 х 3,9 дюйма)
(зависит от каждого муниципалитета)

Тип	Двигатель, см3	Цвет номера	Цвет текста	Размер номера
Частные транспортные средства	>600	Белый	Зеленый	Средний или большой
Коммерческие транспортные средства	>600	Зеленый	Белый	Средний или большой
Компактные частные транспортные средства (Кей-кар)	<600	Желтый	Черный	Средний
Компактные коммерческие транспортные средства	<600	Черный	Желтый	Средний
Microcar	0-49	Лазурный*	Синий	Очень маленький
Двухколесные транспортные средства	0-49	Белый*	Синий	Очень маленький
Двухколесные транспортные средства	50-89	Желтый*	Синий	Очень маленький
Двухколесные транспортные средства	90-124	Розовый*	Синий	Очень маленький
Двухколесные транспортные средства	125-249	Белый	Зеленый	Маленький
Двухколесные транспортные средства	≥250	Белый	Зеленый	Маленький

Различие по цветам:

На примере номерные знаки с невозможным сочетанием элементов

Начнем с верхние\х иероглифов:
Означают префектуру (область), в которой зарегистрирован автомобиль.
Ниже список из 23х самых известных и густонаселённых префектур.

Под номером 18 — префектура, в которой живёт главный герой аниме InitialD

Верхние цифры.
С 1998г вверху номера находится трёхзначное число, которое обозначает код класса транспортного средства.
Вот некоторые примеры:
— Большие грузовые автомобили с объёмом от 2000см3 обозначаются от 100 до 199
— Пассажирские автобусы с объёмом от 2000см3 обозначаются от 200 до 299
— Легковые автомобили объёмом более 2000 см3 обозначаются от 30 до 399
— Грузовики, минивэны\бусы, джипы обозначаются от 400 до 499
— Легковые автомобили объёмом менее 2000 см3 обозначаются от 500 до 599
Дополнительным критерием являются габаритные размеры автомобиля (длина, ширина и высота).

Поразмыслив, появилось некое предположение, касающееся кода класса автомобиля.
Возможно, в этих цифрах кроется объём мотора… Пока только предположение, есть несколько совпадений.
Истина где-то рядом (с)

А теперь про нижнею строку. Иероглифы.
Нижняя строка содержит символ Хираганы и четыре символа (цифры, точки).
Для каждого вида транспорта (частный транспорт, прокатный, коммерческий) существуют свои символы Хираганы.
Для частного транспорта объёмом более 600см3 (номерные знаки с белым фоном) могут использоваться следующие символы Хираганы:
さすせそたちつてとなにぬねのはひふほまみむめもやゆよらりるろ

и для прокатных транспортных средств

れわ

Зеленые номера могут содержать следующие символы хираганы:

あいうえかきくけこを

Нижняя строка. Четыре символа
Для всех транспортных средств используются цифры в формате:
#Х-ХХ
Где:
# — число от 1 до 9
Х — число от 0 до 9
возможно применение букв.

Дефис в таких случаях всегда используется!

НО! Есть некоторые исключения.
Если номер начинается с цифры 0, то номер будет записан в другом формате!

Примеры:
Номер 00 0Х будет записан так: ** *Х
Где:
* — точка по центру
Х — цифра от 1 до 9

Номер 0Х ХХ будет записан так: *# ХХ
Где:
* — точка по центру
# — цифра от 1 до 9
Х — цифра от 0 до 9

И так далее.
ВНИМАНИЕ! В номерах такого плана дефис не используется!

Транзитные номера это вроде бы такие же но есть нюансы, и перечеркнуто красной линией.

После общения с жителями Японии далось выяснить, что если машина уже была на учете в стране, то 4х значный номер используется тот же, что и был. Если только ввезена — произвольно. Справа внизу указывается префектура, а слева город в котором были выданы временные номерные знаки.

Изначально они задумывались для авто, которые еще не прошли регистрацию, что б они могли доехать до «МРЭО». Но со временем авто с тюнингом, которые не могут пройти техосмотр и соотвественно снимаются с регистрации, стали ездить на транзитах так сказать немного нелегально. Но все же лучше, чем вообще без них.